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中國(guó)人第一次記住亨利·保爾森這個(gè)名字，還是在一場(chǎng)影響中國(guó)的“天災(zāi)”中。2003年6月4日——全球還處于SARS的恐慌之中，保爾森果敢地飛到北京，《人民日?qǐng)?bào)(海外版)》在頭版頭條稱他“患難之中見(jiàn)英雄”。
保爾森:銀行家模子里造出強(qiáng)硬派
不過(guò)，亨利·保爾森與中國(guó)的緣分顯然不能只用一場(chǎng)SARS來(lái)解釋，他的最終勝出，除了其在金融圈中的威望，一個(gè)重要原因是“中國(guó)因素”。《華爾街日?qǐng)?bào)》指出，身為高盛的首席執(zhí)行官和清華大學(xué)管理學(xué)院的顧問(wèn)委員會(huì)成員，保爾森自1990年以來(lái)訪華不下70次，被譽(yù)為在華美國(guó)企業(yè)的中國(guó)問(wèn)題專家和銀行領(lǐng)域的“中國(guó)通”。
甚至還有一個(gè)更“傳奇”的故事：911事件發(fā)生后，美國(guó)關(guān)閉了領(lǐng)空，高盛董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官保爾森發(fā)現(xiàn)自己在北京“擱淺”。打了幾個(gè)電話之后，保爾森的私人飛機(jī)成為首批獲準(zhǔn)返回美國(guó)的飛機(jī)之一。當(dāng)然，這個(gè)故事雖然未經(jīng)證實(shí)，但也證明了保爾森與中國(guó)的關(guān)系菲淺。
美國(guó)財(cái)長(zhǎng)不好當(dāng)
美國(guó)財(cái)政部的管轄范圍大部分還是美國(guó)國(guó)內(nèi)，但其施政因?yàn)橹苯雨P(guān)系到美元走向進(jìn)而影響世界經(jīng)濟(jì)，美國(guó)財(cái)政部還是和商務(wù)部、美聯(lián)儲(chǔ)并稱為美國(guó)影響世界金融秩序的三大部門(mén)。當(dāng)然，位高權(quán)重，財(cái)政部長(zhǎng)并不那么好當(dāng)。
保爾森是美國(guó)第74任財(cái)長(zhǎng)，他的前兩任財(cái)長(zhǎng)都是辭職收?qǐng)觯旱?2任保羅·奧尼爾因?yàn)椴荒軓氐椎膱?zhí)行布什政府財(cái)政政策和性格直率，常說(shuō)出“聳人聽(tīng)聞”的話幾乎被趕下了臺(tái)。第73任財(cái)長(zhǎng)斯諾表現(xiàn)中規(guī)中距，但是，很多美國(guó)媒體猜測(cè)其辭職的原因還是未能堅(jiān)決執(zhí)行布什的軟美元和低稅收政策而引起白宮不滿。由此不難看出，美國(guó)財(cái)長(zhǎng)的官場(chǎng)秘訣似乎就是“跟著領(lǐng)導(dǎo)走”，聽(tīng)總統(tǒng)的話。
這點(diǎn)，保爾森能做到嗎？從他的履歷中似乎可以看出一二。
保爾森現(xiàn)任高盛公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官，其本人是一位千萬(wàn)富翁，僅2004年一年高盛公司就向他支付了高達(dá)3000萬(wàn)美元的薪酬。美國(guó)財(cái)長(zhǎng)政策選擇有一條不成文的規(guī)律，出身實(shí)業(yè)界、政界的財(cái)長(zhǎng)往往傾向于弱勢(shì)美元；來(lái)自金融界的財(cái)長(zhǎng)往往傾向于強(qiáng)勢(shì)美元。保爾森身居高盛要職，作為華爾街無(wú)冕之王之一，從其以前的態(tài)度來(lái)看，并不例外的傾向強(qiáng)美元政策。那么在白宮希望美國(guó)奉行弱美元政策改善對(duì)外貿(mào)易情況的今天，保爾森的財(cái)長(zhǎng)是否能做得穩(wěn)當(dāng)，還要看其未來(lái)的態(tài)度了。
人民幣升值壓力難減緩
《華爾街日?qǐng)?bào)》指出，市場(chǎng)一度認(rèn)為，與過(guò)去財(cái)政部長(zhǎng)的熱門(mén)人選伊文斯相比，來(lái)自華爾街的保爾森更有可能阻止美元的快速下跌。美元也因?yàn)橄⒌墓级欢茸邚?qiáng)。但是自布什擔(dān)任美國(guó)總統(tǒng)以來(lái)，他對(duì)主要官員的任命，往往把對(duì)方推行已制定好的政策看得比任命官員本身更重要。就連日本財(cái)務(wù)大臣谷垣禎一也表示，他不認(rèn)為保爾森接任財(cái)長(zhǎng)一職后，美匯率政策將會(huì)作出調(diào)整。
于是，擺在保爾森面前的恐怕只有弱美元一條路，他的兩個(gè)政策選擇，一是放任美元繼續(xù)走軟，改善美國(guó)貿(mào)易赤字，這樣隨美元相對(duì)人民幣的走軟，人民幣將面臨更大的升值壓力；二是保爾森阻止美元的快速下跌，但在這種條件下改善赤字就必然需要更加積極地要求亞洲主要貨幣對(duì)美元升值，人民幣升值壓力還是難以減輕。看來(lái)，不論如何，按照美國(guó)人的邏輯，人民幣升值壓力都難以減輕。
不過(guò)，如果美國(guó)對(duì)人民幣施加升值壓力更多的出于溝通環(huán)節(jié)的話，保爾森應(yīng)該能起到更大的作用。保爾森高盛任內(nèi)一直在推進(jìn)高盛在中國(guó)的業(yè)務(wù)，并使高盛因此獲得了巨大的利潤(rùn)。高盛是中國(guó)銀行日前在香港成功上市的三個(gè)承銷(xiāo)商之一。出于對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的了解，保爾森能夠?yàn)橹忻澜?jīng)濟(jì)界更多溝通。
高盛國(guó)際副主席羅伯特認(rèn)為，保爾森將為美國(guó)對(duì)華外交帶來(lái)新視角，“他熟悉中國(guó)，明白中國(guó)經(jīng)濟(jì)如何運(yùn)行，了解在華美國(guó)企業(yè)的戰(zhàn)略利益所在，也知道美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)力面臨的挑戰(zhàn)”。 (申水)
