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    美國“草根”稱失業(yè)并不可怕 可怕的是失去醫(yī)保
2009年06月12日 14:05 來源:法制日報 發(fā)表評論  【字體:↑大 ↓小

  美國的醫(yī)療體系問題叢生、積重難返,早已不是新聞。幾十年來,大多數(shù)美國人都是依靠自己的雇主所提供的醫(yī)療保險來支付不斷上漲的醫(yī)療費用。但在經(jīng)濟(jì)危機(jī)下,沉重的醫(yī)保壓力已經(jīng)讓普通人越來越難以承受,尤其是處在弱勢群體中的外來移民打工族。那么,在他們的親身經(jīng)歷中,美國的醫(yī)保制度又意味著什么呢?

  一個春光明媚的上午,記者坐上了哈米德的出租車,F(xiàn)年45歲的哈米德來自土耳其,已在美國生活了15年。一路上他興致高昂,和記者相談甚歡。但一提起醫(yī)保制度,哈米德的眉頭立時緊鎖,沖記者連連擺手。原來,其公司沒有給他提供醫(yī)保,他也無力支付高昂的醫(yī)保費用。如果身體不適,便只能到私人診所看病,但掛號費動輒就要一兩百美元。

  美國實行復(fù)合式的醫(yī)療保障體系,即由社會提供醫(yī)療保障或個人參加醫(yī)療保險。但去年金融危機(jī)爆發(fā)以來,這一醫(yī)保體系受到不小的沖擊。一方面,政府公共支出大幅縮減,許多公立醫(yī)院取消了免費醫(yī)療項目,用人機(jī)構(gòu)為減輕負(fù)擔(dān)也相繼提高個人醫(yī)療保險比例。另一方面,經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致失業(yè)率逐步攀升,裁員情況可能持續(xù)到2010年,失業(yè)率將達(dá)到空前的10%。受上述因素影響,無法享受醫(yī)保的人口在悄然增加。最新的統(tǒng)計表明,全美沒有醫(yī)療保險的人數(shù)為4570萬,另有2700萬靠臨時保險苦苦支撐,隨時有失去保障之虞。

  等紅綠燈時,旁邊的汽車向我們鳴笛示意,哈米德轉(zhuǎn)過頭去,驚喜地看見老朋友艾爾維坐在副駕駛的座位上,激動地沖他嘰里咕嚕了半天。車子繼續(xù)前行,哈米德不停嘆氣,連說“可憐的人,可憐啊”。打聽之下,記者得知艾爾維剛做過手術(shù)不久,雙腎都被切除了!斑@樣的手術(shù)得花多少錢,他負(fù)擔(dān)得起嗎?”記者好奇地問。哈米德做了個無奈的手勢,“他怎么支付得起?醫(yī)院看他沒錢又實在可憐,才免費給他做的!

  生病住院甚至動手術(shù),是不少美國低收入者的噩夢。尤其在經(jīng)濟(jì)不景氣的今天,美國人最不想看到的恐怕就是醫(yī)生。據(jù)相關(guān)調(diào)查,在美國膝蓋動手術(shù)需要3萬美元,如果做心導(dǎo)管手術(shù)則在7萬美元以上。63歲的海倫·夏普來自賭城拉斯維加斯,去年7月被查出患有淋巴瘤,她只好停止工作,但同時也就失去了醫(yī)療保險。去年,她還能在一家大學(xué)醫(yī)學(xué)中心接受化療,到了最近,她得知醫(yī)院的腫瘤門診將被關(guān)閉,因為醫(yī)院的預(yù)算在一夜之間被削減了2100萬美元。該醫(yī)院向2000名病患發(fā)出通知,讓他們轉(zhuǎn)到私營化療中心。這對夏普而言無異是晴天霹靂,她說:“在私營診所,一份藥差不多要5萬美元,誰能負(fù)擔(dān)得起?除非你是百萬富翁!”

  失業(yè)并不可怕,但可怕的是同時失去醫(yī)療保險,這是目前許多美國民眾的心聲。45歲的乳腺癌患者約蘭達(dá)·科爾曼病情嚴(yán)重,癌細(xì)胞已擴(kuò)散至骨頭,她原本可憑借醫(yī)療保險接受3輪化療,但因無法工作而失去醫(yī)療保險后,現(xiàn)在基本上沒有接受任何治療。她躺在床上不能動彈,只能對著天花板呻吟:“這是滅頂之災(zāi)!”專家指出,在醫(yī)療保障方面受沖擊最嚴(yán)重的,莫過于年收入在3至5萬、處于失業(yè)狀態(tài)也沒有醫(yī)療保險的中產(chǎn)階層,對一擲千金的富人來說,影響并不是太大。

  為緩解美國民眾在醫(yī)療保障方面面臨的壓力,奧巴馬政府在刺激經(jīng)濟(jì)計劃中,延伸了聯(lián)邦“綜合多項預(yù)算調(diào)節(jié)法案”(簡稱COBRA)的覆蓋范圍。該法案是美國勞工法中最重要的法案之一,于1985年由美國國會通過,并經(jīng)里根總統(tǒng)簽署生效。根據(jù)該法案,部分雇員在離開公司后仍有權(quán)購買雇主提供的醫(yī)療保險。而新的條款規(guī)定,從2008年9月1日到2009年底間失業(yè)的人,可將醫(yī)療保險轉(zhuǎn)入COBRA計劃,為期18個月,同時政府將支付前9個月保費的65%。這對因失業(yè)而失去醫(yī)療保險的人來說是一大福音,但負(fù)擔(dān)也接踵而至,因為原本由雇主支付的保費將轉(zhuǎn)嫁到個人頭上。平均來說,COBRA期間每人每月的保費為1000美元左右,若是家庭保費,就更為可觀。這意味著一般人領(lǐng)到的失業(yè)救濟(jì)金,有時八成以上必須繳納給COBRA計劃。此外,該計劃并未能惠及方方面面,原本就沒有醫(yī)療保險的人,也就沒有參與COBRA計劃的資格。

  一些有識之士指出,政府的救助只是權(quán)益之計,社會的支援必不可少。個人捐助和慈善醫(yī)療,成了不少病患的救星。艾爾維就是其中的一個幸運兒,夏普也因此接受了免費化療,科爾曼則繼續(xù)享有醫(yī)保。但不幸者依然存在,肺癌患者羅伊·斯凱爾斯撥打了一長串的私人化療機(jī)構(gòu)電話,經(jīng)歷了至少25次碰壁,無奈之下他走進(jìn)了一家臨終關(guān)懷收容所,等待著走向生命終結(jié)的一刻。同時,全美關(guān)于實行全民醫(yī)保的熱議四起,許多民眾認(rèn)為美國的GDP占世界三分之一強,只要少花點在軍費開支上,就能實現(xiàn)全民醫(yī)保計劃。但反對的聲音也很鮮明,全民醫(yī)保會大幅增加政府開支,并會刺激過度醫(yī)療消費,高收入階層更難以接受,因為這將使他們失去在醫(yī)療保障方面的優(yōu)越待遇。爭論歸爭論,面臨失業(yè)壓力的美國民眾,還是堅信“上帝助自助之人”,他們在省吃儉用的同時,想方設(shè)法保持身體健康,猛吞維生素,避免去見醫(yī)生。據(jù)媒體報道,美國知名維生素廠家過去半年的銷售增長了2成,而感冒藥的銷量則呈驟減之勢。

  車子到了目的地,記者對哈米德說“祝你好運”,他卻詼諧地糾正說:“不,還是祝我健康吧!”記者報以會心一笑。的確,病痛是誰也不愿經(jīng)歷的,尤其是那些無力消除病痛的人們。這年景得什么都好,就是千萬別得病,這恐怕是許多美國民眾最大的心愿。(記者 鄒強)

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直隸巴人的原貼:
我國實施高溫補貼政策已有年頭了,但是多地標(biāo)準(zhǔn)已數(shù)年未漲,高溫津貼落實遭遇尷尬。
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