海瑞已經(jīng)70多歲了，頭發(fā)已白，在這樣的年齡納一個年輕漂亮的女孩為妾，雖然這在帝國時代也不算是什么稀奇事，但畢竟也不是什么光彩的事，政敵以此來責(zé)備海瑞，即使是那些為他辯護(hù)的人，對此也只好避而不談。海瑞身邊至少已有一妾，他還要納一個年輕漂亮的女孩為妾的正當(dāng)理由是什么呢？也許是為了傳宗接代。本來這些事只是海瑞個人的私事，他人沒有資格說三道四，三四百年之后的我們更沒有必要重提這些陳谷子爛芝麻，但是這涉及海瑞貧窮的原因問題，因此是不能回避的。要知道，納妾是要花錢的，這錢從哪里來？娶妾要有經(jīng)濟基礎(chǔ)，不僅娶的時候要花錢，進(jìn)門后的用度也要花錢，海瑞有這樣的經(jīng)濟基礎(chǔ)嗎？

　　明代納妾的身價如何呢？在明代，如果要贖買一個色藝俱佳的名妓為妾，通常需支付千兩白銀的身價。明末的那些秦淮名妓，恐怕還不止這個價。一般的情形，如《金瓶梅》告訴我們的，收婢女為妾約需50兩，如果是討一個妾，就要百兩以上，一般需要300兩銀子光景。這是明代的數(shù)據(jù)，清代的情況類似。比如康熙時候在蘇州買妾或奴婢的價格，少的是140兩，多的需450兩。(康熙四十六年四月二十四日至九月二十三日王鴻緒奏折)晚清同治、光緒年間，名士李慈銘在自己的日記(《越縵堂日記》)里面詳細(xì)記下了自己三次買妾的花費:1.同治四年(1865)，娶歌女張珊，銀400圓，犒賞16圓；2.光緒四年(1878)，買席氏，花銀130兩，另付媒婆賞錢、道喜錢等項，共費銀134.6兩、錢60000文(當(dāng)時京錢16250文約值銀1兩)；3.光緒十三年(1887)，納王氏，花銀180兩�？梢姰�(dāng)時娶妾至少得花一百多兩銀子。從總的情況看，海瑞用在娶妾上的費用不會少，即便只有三次，怎么說也總要三四百兩銀子。這對只取有限的法定工資的海瑞來說不能不說是一個非常沉重的負(fù)擔(dān)，與他的生活貧困不能說沒有關(guān)系。要知道，這些費用差不多是一個七品縣令十年的工資了。

　　回到海瑞淳安任上買二斤肉給母親作壽的事上來，這事還是有可能的。因為這時海瑞身邊除了自己、老母和夫人王氏之外，還有許夫人所生的已經(jīng)長大的兩個女兒，她們都有十幾歲了，以及兩個幼小的男孩。這么一家人需要幾個仆人，還有奶媽、婢女等等。這么看來，這個家庭至少有十來個人。這么多人只是靠海瑞的12石米、30兩光景的銀子和老家40畝地的田租過日子，日子不好過便很好理解了。海瑞只能精打細(xì)算過日子，工資不夠花銷，在縣衙后院種點蔬菜瓜果也是很自然的事。

　　非常奇怪的一件事是海瑞在這樣的家庭收支結(jié)構(gòu)中居然還能省下錢來。從嘉靖三十二年(1553)十二月出任福建南平縣教諭，到隆慶四年(1570)四月申請退休，海瑞當(dāng)了十七八年的官，回到家鄉(xiāng)瓊山時用“祿入”所得120兩銀子買了一間房子。以海瑞的家庭花銷與俸祿所得進(jìn)行比較可以知道，一般情況下他是不可能有多余的銀子的，那么這120兩銀子到底是怎么省下的也就成了歷史之謎。