1934年7月，河南先后發(fā)生水澇與旱災(zāi)，大旱之后又遇蝗災(zāi)，農(nóng)作物絕收。受災(zāi)民眾數(shù)百萬(wàn)。京劇藝術(shù)大師梅蘭芳在此期間曾來(lái)到河南舉行了一次賑災(zāi)義演。

　　促成此事的是當(dāng)時(shí)擔(dān)任河南省政府秘書(shū)長(zhǎng)的鄭劍西。鄭是浙江瑞安人，詩(shī)、書(shū)、畫(huà)俱佳，年輕時(shí)曾在京向“胡琴圣手”陳彥衡學(xué)京胡，頗得“勝藍(lán)”之譽(yù)，拉得一手好琴，與梅蘭芳、程硯秋、姜妙香、俞振飛、周信芳等結(jié)下很深的交情，還替梅蘭芳操過(guò)琴。河南受災(zāi)后，鄭劍西受河南省賑災(zāi)委員會(huì)總務(wù)主任趙維誠(chéng)之托，向梅蘭芳發(fā)出了賑災(zāi)邀請(qǐng)。正在上海的梅蘭芳獲知，決定來(lái)開(kāi)封舉行賑災(zāi)義演。時(shí)任河南省政府主席的劉峙便敦請(qǐng)鄭劍西專程赴滬迎迓梅大師蒞汴。

　　梅蘭芳一行到達(dá)開(kāi)封，劉峙在禹王臺(tái)宴請(qǐng)了梅劇團(tuán)全體藝術(shù)家。翌日起，梅蘭芳即在開(kāi)封“國(guó)民大戲院”連演3場(chǎng)。后又追加演出8場(chǎng)，反響十分強(qiáng)烈。演出劇目有《宇宙鋒》、《貴妃醉酒》、《霸王別姬》、《梁紅玉》、《西施》、《洛神》、《鳳還巢》等。演出期間，國(guó)民大戲院門前人山人海，人們爭(zhēng)以一睹梅大師風(fēng)采為快。不僅大戲院一時(shí)爆棚，甚至因?yàn)橹苓吺》莸钠庇褢蛎詡円布娂娪縼?lái)開(kāi)封觀劇，致使一時(shí)交通擁擠塞途，當(dāng)局不得不臨時(shí)增加客運(yùn)班次云。

　　梅大師的到來(lái)也帶動(dòng)了河南京劇藝術(shù)的繁榮。各種業(yè)余京劇組織紛紛成立。為了讓普通百姓也能看到演出，梅蘭芳主動(dòng)要求頭等票以下通通降價(jià)、設(shè)法增加演出場(chǎng)次。這樣每場(chǎng)演出三四個(gè)小時(shí)，有兩天還加了日?qǐng)�，河南�?bào)紙盛贊“梅君為報(bào)答各界雅意，不辭艱辛特別賣力”。當(dāng)時(shí)省府官員也紛紛摘下免票徽章，自動(dòng)購(gòu)票入場(chǎng)。梅蘭芳將所得收入全部捐獻(xiàn)給河南省賑災(zāi)委員會(huì)，最后一場(chǎng)收入捐贈(zèng)給當(dāng)?shù)刎毧嘌輪T。省賑災(zāi)委在末場(chǎng)演出結(jié)束后，上臺(tái)向梅先生贈(zèng)送一面汴繡謝匾，上繡“災(zāi)民受福，德音孔昭”八個(gè)大字。

　　開(kāi)封國(guó)民大戲院是1928年馮玉祥主政河南時(shí)所建，解放后更名為開(kāi)封人民會(huì)場(chǎng)，可容納萬(wàn)人，既可開(kāi)大會(huì)，又可演戲放電影。開(kāi)封是京劇、豫劇的伊甸園，人民會(huì)場(chǎng)中的演出更是長(zhǎng)盛不衰。解放后，梅蘭芳再次來(lái)汴獻(xiàn)藝，也再度受到開(kāi)封觀眾的熱烈追捧。鄭州、許昌、新鄉(xiāng)、商丘等地的戲迷也趕來(lái)觀賞。在汴期間，梅蘭芳還與常香玉、馬金鳳等豫劇名家一起切磋技藝，并且到山貨店街“又一村”飯店品嘗了正宗的豫菜。梅劇團(tuán)與河南結(jié)下的這段情緣，也影響了其他的京劇名家。四大名旦另外三位程硯秋、尚小云、荀慧生和李萬(wàn)春、馬連良、韓世昌、李少春、小麟童、言少朋、厲慧良、李元春等京劇大師也紛紛來(lái)到開(kāi)封，將自己的拿手好戲奉獻(xiàn)給河南觀眾，一時(shí)間，這座中原古城的戲臺(tái)上好不熱鬧。

　　梅蘭芳在河南舉行賑災(zāi)演出后，次年又在杭州舉行了另外一次賑災(zāi)義演。同樣，這也是一次非常有意義的演出。

　　1935年，華北地區(qū)又發(fā)生特大水災(zāi)，數(shù)百萬(wàn)災(zāi)民流離失所。是年冬，時(shí)任杭州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)兼中國(guó)銀行行長(zhǎng)的金潤(rùn)泉發(fā)起“支援華北賑災(zāi)義演”活動(dòng)，并邀梅蘭芳大師來(lái)杭演出。梅蘭芳當(dāng)即應(yīng)允，他將原先的演出安排或推或改，率團(tuán)及時(shí)趕到杭州。在延令路(今延安路)大光明戲院舉行賑災(zāi)義演。大光明戲院是當(dāng)時(shí)杭州面積最大、條件最好的戲院，舞臺(tái)可以旋轉(zhuǎn)，二樓設(shè)有包廂。義演的門票分十元、五元兩個(gè)檔次，這在當(dāng)時(shí)可稱得上是價(jià)格不菲了。但杭州市民怎能錯(cuò)過(guò)看梅大師演出的好機(jī)會(huì)呢？劇院門前排起長(zhǎng)龍，人們爭(zhēng)相購(gòu)票。每晚劇場(chǎng)內(nèi)外都是人山人海，盛況空前。最后一場(chǎng)是梅蘭芳與金少山合演的梅派名劇《霸王別姬》，使得這次義演的氣氛達(dá)到高潮。其在坊間市肆引起的轟動(dòng)，在這座江南名城里，實(shí)屬難得一見(jiàn)。

　　關(guān)于這次梅與金的合戲還有一段值得一敘的故事沖突:

　　金少山一年前曾來(lái)杭州，但因與其配戲的花旦不夠水準(zhǔn)，上座率不高。票房不景氣致使金少山的收入有些捉襟見(jiàn)肘，甚至住店都難以上檔次了。非但如此，節(jié)外生枝的是金少山因在旅館吸大煙竟被杭州警察局抓住，經(jīng)人說(shuō)情才得以保釋。受到如此磨折打擊，金少山曾發(fā)誓再不來(lái)杭州唱戲了。但是梅劇團(tuán)在杭州貼出梅金聯(lián)袂義演《霸王別姬》的海報(bào)，更改戲碼是絕無(wú)可能的。當(dāng)時(shí)金少山執(zhí)意不肯來(lái)杭，眼看演出在即，梅蘭芳焦急萬(wàn)分。只好請(qǐng)杜月笙在上海勸說(shuō)金少山，同時(shí)又要求杭州警局網(wǎng)開(kāi)一面，不要再來(lái)找金的麻煩。如此這般，金少山才勉強(qiáng)答應(yīng)赴杭。金潤(rùn)泉即請(qǐng)上海鐵路局掛了特快專列，等他到車站將金少山接到劇院，離開(kāi)演只剩下兩三個(gè)鐘頭了！