美國是一個土地私有制的國家，原來的概念是在“自己的”土地上，干什么都可以。
在歷史上，美國的環(huán)境保護概念并不強，原因很簡單，就是憑直觀和直覺，這里相對地廣人稀，國土面積和中國相近，人口只有中國的一個零頭，森林覆蓋的面積大，因此，沒有日本那樣明顯過度開發(fā)之后的緊迫感。
1904年3月14日，西奧多·羅斯福總統(tǒng)在佛羅里達設(shè)立第一個國家鳥類保護區(qū)，也是野生動物庇護系統(tǒng)的雛形。
1905年，他敦促國會成立美國林業(yè)服務(wù)局，管理國有森林土地。羅斯福設(shè)立的國家公園和自然保護區(qū)面積比其所有前任所設(shè)總和還多，共1.94億英畝�？梢哉f是美國人對環(huán)境保護的最初認(rèn)識。
真正開始重視，還是上世紀(jì)60年代的事情，主要是化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，帶來了大家對化學(xué)污染的警覺。逐漸開始了各種與環(huán)境有關(guān)的立法，在自己的私人土地上，也有了許多不可以做的事情，例如一些受到保護的動物不能隨意殺死，受保護植物也不能隨意傷害，開發(fā)商不可以隨意填充濕地蓋房。政府也不斷因環(huán)保目的購地。
最近，就有這樣一個政府收購案在我們附近發(fā)生。鄰州南卡羅來納有一座著名的煙囪山，是一塊占地996英畝的私產(chǎn)，擁有這塊土地的摩爾斯家族在1902年買下，已經(jīng)擁有它105年了。百年經(jīng)營下來，成為一個每年接納20萬游客的公園。
由政府建立保護區(qū)，不論從資金和其他方面來看，更為合理。州政府開始商量購買。從法律上來說，一方面要公正地保護私人利益，一方面也要照顧公共利益。為了避免政府壓迫私人壓價強買，南卡羅來納州的法律規(guī)定，必須由獨立的估價單位估價。私人有權(quán)拒售。政府的錢最終是公眾稅金，不可隨意浪費，所以法律又規(guī)定，政府的出價不可高于獨立估價師的價格。南卡羅來納州議會最初只批準(zhǔn)以低于估價師的2000萬美元出價，而摩爾斯家族將土地上市，開價5500萬美元�？墒牵瑸榱吮Ｕ瞎娎�，法律有私人不能以超過政府出價來競價的規(guī)定。這樣僵持了兩年多。
最后，在各方包括環(huán)境保護人士的努力下，最近終于雙方以2390萬美元達成交易。摩爾斯家族做出讓步，政府方面也設(shè)法籌措了更多資金。在這些具體案例中可以看到，一方面，法律必須具體兼顧各方，而另一方面，執(zhí)法必須是專業(yè)的，能夠取信于民。這樣大的土地購置案，才能夠在雙方基本滿意的情況下平穩(wěn)過手。假如其中有一個環(huán)節(jié)是不專業(yè)的、可以有貓膩，例如，獨立估價師假如是可以買通的，公平買賣無從談起，一切就都無從談起了。(文/林達)
