總體思路

　　美國在建立和確保戰(zhàn)略石油儲備的總體思路是：以最低的成本，儲備高質(zhì)量的原油；在擴(kuò)大戰(zhàn)略石油儲備時(shí)，把它對國際國內(nèi)市場的不利影響減少到最低程度。
　　美國戰(zhàn)略石油儲備庫里目前儲存的原油，不僅在質(zhì)量上高于國際市場上的一般原油，而且其成本價(jià)格僅為每桶28.42美元。即使國際石油供應(yīng)全部中斷，美國戰(zhàn)略石油儲備也可供全國消費(fèi)118天。
　　根據(jù)2005年頒布的新《能源政策法》，美國能源部最終將把戰(zhàn)略石油儲備增加到10億桶。為此，美國能源部正在擴(kuò)展有關(guān)地下鹽洞群的儲備能力并開鑿新的鹽洞群。

地下鹽洞

　　地質(zhì)調(diào)查顯示，在美國墨西哥灣北岸的一些地區(qū)沿海地下有天然鹽洞500多個(gè)，有的大鹽洞稍加人工開鑿，就可成為理想的戰(zhàn)略石油儲備庫。
　　美國目前擁有的戰(zhàn)略石油儲備，就分別儲藏在4片鹽洞群中。每片鹽洞群由10至20個(gè)鹽洞組成，這些鹽洞一般在地下1000米處，最大的鹽洞可儲存原油3700萬桶，最小的也可儲藏600萬桶。
　　據(jù)了解，把戰(zhàn)略石油儲備在地下鹽洞里有三大好處。一是成本低，在地下鹽洞里儲存原油，每桶成本費(fèi)大約是3.5美元，如果在地上油庫里儲存，每桶成本費(fèi)是15至18美元。二是不容易滲漏，鹽洞在地下千米深處，其外圍的鹽質(zhì)結(jié)構(gòu)即使出現(xiàn)裂縫，來自地層深處的地質(zhì)壓力也會彌合裂縫，確保原油不會滲漏。三是保質(zhì)期長，地下鹽洞的洞頂?shù)蕉吹滓话阌写蠹s600米的高度，高度差引致溫度差，溫度差則導(dǎo)致原油不停地環(huán)流，保證原油長期保持高質(zhì)量。

法律規(guī)定

　　依據(jù)美國相關(guān)法律，墨西哥灣北部的淺海大陸架及其周圍的海域，是聯(lián)邦政府的財(cái)產(chǎn)，那里發(fā)現(xiàn)了石油后，聯(lián)邦政府可通過招標(biāo)把油田出租給美國的石油公司開采。中標(biāo)公司必須把開采出來的一部分原油(最低12.5%，最高16.7%)分給美國內(nèi)政部，后者按市場價(jià)格將原油出售給能源部，能源部再把它們注入戰(zhàn)略石油儲備庫。這樣，內(nèi)政部得到了錢并把這筆錢用于環(huán)境保護(hù)，能源部得到了優(yōu)質(zhì)廉價(jià)原油，擴(kuò)大了戰(zhàn)略石油儲備。此舉可謂“一石二鳥”。

“利息油”

　　一些突發(fā)的不可抗拒的因素不時(shí)導(dǎo)致商用石油供不應(yīng)求的局面，這時(shí)，有關(guān)石油公司就會找美國能源部從戰(zhàn)略石油儲備庫里借儲備油供應(yīng)市場。從保護(hù)消費(fèi)者利益出發(fā)，能源部一般會借出戰(zhàn)略儲備原油。但是，它在依法與石油公司簽訂借貸合同時(shí)，會提出苛刻條件。例如，必須在嚴(yán)格規(guī)定的日期還油；歸還的原油質(zhì)量，至少是同等品質(zhì)或優(yōu)于原品質(zhì)；歸還原油的數(shù)量還要有一定的比例增多，即加上“利息油”(類似于還貸時(shí)必須同時(shí)付本金和利息)；在借油和還油過程中發(fā)生的運(yùn)費(fèi)和其他費(fèi)用，均由借油公司承擔(dān)。
　　而借油公司往往選擇在國際市場上原油價(jià)格偏低時(shí)，才歸還戰(zhàn)略儲備原油，這樣成本能低一點(diǎn)。最終的結(jié)果是，能源部和借油公司雙方各得其所。

吐故納新

　　美國戰(zhàn)略石油儲備庫是從1977年開始注入原油的，30多年來它先后從25個(gè)國家進(jìn)口原油7億多桶，其中約有1/3的原油在不同階段通過不同方式得到更新。美國能源部“吐故納新”有三招：
　　第一招是在總統(tǒng)依法宣布動用戰(zhàn)略石油儲備時(shí)，能源部盡可能把儲備庫里最早進(jìn)口的原油提供給簽約的商業(yè)石油公司，后者歸還的原油，必須是在國際市場上購買的、新開采出來的上等原油。
　　第二招是不可抗拒的突發(fā)事件導(dǎo)致商用原油供不應(yīng)求，石油公司申請借用戰(zhàn)略石油儲備時(shí)，能源部則盡可能把儲備庫里儲存時(shí)間較長的原油借貸出去，同樣有關(guān)公司必須歸還新開采出來的、質(zhì)量上乘的原油。
　　第三招是利用美國東北部建立冬季取暖原油儲備等其他時(shí)機(jī)，更換戰(zhàn)略石油儲備庫里的陳年原油。北半球冬季寒冷，每到取暖用油的高峰期，國際市場上原油價(jià)格往往大幅上升。為了緩解這個(gè)矛盾，美國建立了東北部冬季取暖原油儲備。能源部提出，取暖油不必是高質(zhì)量的新開采的原油，可以從石油儲備庫中提取陳年原油3000萬桶，然后從國際市場上采購等量的高質(zhì)量原油填補(bǔ)。
　　戰(zhàn)略石油儲備為美國應(yīng)對國內(nèi)外各種危機(jī)發(fā)揮了預(yù)期作用。美國在建立和確保戰(zhàn)略石油儲備方面的一些做法，值得世界各國參考和借鑒。