郵寄仍是唯一途徑

　　史雯珊說，目前海外美國公民參與投票的唯一途徑就是將選票郵寄回國。她說，盡管目前有些州允許登記選民通過互聯(lián)網(wǎng)下載選票，但還沒有一個(gè)州允許選民通過電子方式缺席投票。海外選民必須在選票上標(biāo)明自己的選擇，簽字后裝入密封的信封，寄回自己出國前所在的選區(qū)。

　　除了國防部和駐外使領(lǐng)館，美國民間也有很多機(jī)構(gòu)在推動(dòng)海外公民參加投票。比如美國女選民聯(lián)盟在很多國家都有分支機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)鼓動(dòng)當(dāng)?shù)氐拿绹�選民參加選舉，美國民主、共和兩黨也有很多海外支部，在海外為本黨拉票。

　　美國“海外選舉基金會(huì)”就是這樣的一個(gè)組織。“海外選舉基金會(huì)”主席蘇珊在電子郵件中告訴《環(huán)球》雜志記者，基金會(huì)建立了一系列網(wǎng)站，向海外選民介紹與選舉有關(guān)的信息，并指導(dǎo)他們?nèi)绾潍@得缺席選票。網(wǎng)站還與阿拉巴馬等州合作，開發(fā)了一套自動(dòng)選票打印系統(tǒng)，如果海外選民沒有及時(shí)收到國內(nèi)寄來的缺席選票，就可以在網(wǎng)站上輸入自己在國內(nèi)的地址，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)生成一份帶有所在州候選人列表的選票，選民可以用這張選票進(jìn)行投票。共和黨和民主黨的總統(tǒng)候選人麥凱恩和奧巴馬都在基金會(huì)網(wǎng)站上開通了各自的競選網(wǎng)站，在海外選民中展開競選活動(dòng)。

　　海外選民參加選舉的熱情越來越高，也讓兩黨候選人越發(fā)關(guān)注海外選民。除了兩黨在海外的支部之外，麥凱恩和奧巴馬還都親自或派代表到海外舉行籌款會(huì)，在海外美國公民中籌集競選款項(xiàng)。據(jù)美國聯(lián)邦選舉委員會(huì)統(tǒng)計(jì)，奧巴馬獲得的海外政治捐款達(dá)200萬美元。奧巴馬還在自己的競選網(wǎng)站上專門開辟了一個(gè)針對(duì)海外僑民的博客，以爭取他們的支持。

　　由于海外選民必須通過將選票郵寄回國的方式參與投票，各助選機(jī)構(gòu)還紛紛推出了方便選民郵寄選票的服務(wù)。美國國防部的“聯(lián)邦選舉協(xié)助計(jì)劃”與美國郵政和軍事郵政局合作，在國內(nèi)選舉官員和海外選民間寄送包括選票在內(nèi)的各種選舉材料，美國駐外使館也為駐在國的選民提供選票寄送服務(wù)，選民可以將封好的選票交給使館，使館將通過軍事郵件系統(tǒng)幫助選民將選票寄回美國本土，這種方式比通常的國際郵寄系統(tǒng)更加快捷，并且是免費(fèi)的。“海外選舉基金會(huì)”還與美國聯(lián)邦快遞合作，在很多國家推出了免費(fèi)或者以極低的折扣將選票寄回國內(nèi)的服務(wù)。

　　雖然有各種機(jī)構(gòu)和組織鼓勵(lì)海外選民投票，并為投票提供各種便利，但由于海外缺席投票的程序比較復(fù)雜，獲取信息的渠道受限，郵寄選票所費(fèi)時(shí)間比較長，海外美國公民參與大選投票的障礙還是要比在國內(nèi)多。這導(dǎo)致海外美國公民的投票率一直低于國內(nèi)的投票率。

　　不過近年來情況正在有所改變。隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，在世界各地獲取選舉信息變得越來越方便。據(jù)美國“海外投票基金會(huì)”主席蘇珊介紹，截至10月27日，已經(jīng)有超過400萬人次訪問了基金會(huì)的網(wǎng)站，有數(shù)萬居住在海外的美國公民通過網(wǎng)站提供的服務(wù)進(jìn)行了缺席投票的登記。她預(yù)計(jì)，今年的大選中會(huì)有200萬海外選票寄回國內(nèi)。

　　美國國防部發(fā)言人梅利尼克中校給出的數(shù)據(jù)則更加樂觀。他說，根據(jù)國防部對(duì)2004年總統(tǒng)大選投票情況的調(diào)查，在海外駐軍中有73%的人參加了投票，在聯(lián)邦駐外機(jī)構(gòu)雇傭的工作人員中投票的有77%，在普通海外公民中也有53%的人參加了投票。而在今年的大選投票中，預(yù)計(jì)參加投票的人數(shù)會(huì)更多。

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