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探尋鄭和:七下西洋為何選擇在太倉(cāng)劉家港起錨?

2004年01月04日 11:06

  中新社太倉(cāng)一月三日電題:鄭和七下西洋為何選擇太倉(cāng)劉家港起錨?

                  記者韓勝寶

  明朝偉大的航海家鄭和七下西洋是史無(wú)前例的大規(guī)模航;顒(dòng),選擇起錨地可謂第一要?jiǎng)?wù),中國(guó)有諸多港口,為什么選擇太倉(cāng)劉家港為起錨地呢?記者訪問(wèn)了沈魯民等太倉(cāng)的鄭和研究學(xué)者,他們認(rèn)為原因有五:

  一是有良港。太倉(cāng)劉家港靠近長(zhǎng)江口,具有銜接江海的地理優(yōu)勢(shì),是元明時(shí)期中國(guó)最大的港口,容“海洋之襟喉,江湖之門(mén)戶(hù)”,有“六國(guó)碼頭”和“天下第一碼頭”之稱(chēng)。婁江因“掣淞入婁”,具兩江之勢(shì),元明之際,江水深,水闊可達(dá)二三里,萬(wàn)斛之舟可由婁江泊于太倉(cāng)城東郊和南郊。元時(shí)留下的航;A(chǔ)、碼頭設(shè)施和貿(mào)易條件還很完備。充足的倉(cāng)儲(chǔ)以及精湛的船舶修造技術(shù),確保了鄭和遠(yuǎn)洋活動(dòng)的順利展開(kāi)。

  二是有富地。太倉(cāng)是典型的江南魚(yú)米之鄉(xiāng),歷史上被稱(chēng)為“皇帝的糧倉(cāng)”。洪武二十六年,擴(kuò)建南郊海運(yùn)倉(cāng),計(jì)有倉(cāng)廒九十一座,九百一十九間,收浙江、南直隸等各地糧食數(shù)百萬(wàn)石,因規(guī)模巨大,俗稱(chēng)“百萬(wàn)倉(cāng)”,史書(shū)則稱(chēng)“天下之倉(cāng)此為最盛”。鄭和船上人員二萬(wàn)余眾,每日三餐,每次航行兩年,當(dāng)時(shí)中國(guó)藏糧最多的地方唯太倉(cāng),所以起錨地非此莫屬了。

  三是有人才。太倉(cāng)地處東南沿海,自古航海人才濟(jì)濟(jì),鄭和下西洋隊(duì)伍中不少骨干和成員來(lái)自太倉(cāng),跟隨鄭和下西洋的著名航海家費(fèi)信、周聞都是太倉(cāng)人,還有一大批有豐富航船經(jīng)驗(yàn)的水手及優(yōu)秀“船老大”可供挑選。鄭和每次下西洋都需要補(bǔ)充許多有一定素質(zhì)、能勝任遠(yuǎn)洋航海的人員,而從太倉(cāng)地區(qū)招募和選拔,可以確保數(shù)量和質(zhì)量。

  四是商貿(mào)城。這里商賈云集,商品充足,便于船隊(duì)給養(yǎng)補(bǔ)充。一二八六年以后,元政府先后在瀏河鎮(zhèn)設(shè)立了行泉府司,在太倉(cāng)設(shè)立市舶提舉司,從政府行政管轄的體制上確立了太倉(cāng)作為海運(yùn)商貿(mào)大縣城的地位,太倉(cāng)成為萬(wàn)商聚集的商貿(mào)城,集中了中國(guó)各地的土、特產(chǎn)和東南亞各國(guó)的奇珍異物。每年春夏二季,大小數(shù)百艘乃至上千艘海運(yùn)船只馳入劉家港。正可謂“萬(wàn)艘如云,畢集于海濱劉家港”。

  五是近京都。明初建都南京,太倉(cāng)是離南京最近的對(duì)外天然良港,仍保持著它漕運(yùn)和對(duì)外貿(mào)易的重要地位,永樂(lè)帝在派遣鄭和下西洋時(shí),決定選擇太倉(cāng)作出海的起始港和收泊港,對(duì)外朝貢貿(mào)易的基地,便于朝廷與船隊(duì)聯(lián)系。因此,太倉(cāng)是鄭和船隊(duì)起錨最理想的口岸。

  著名鄭和研究專(zhuān)家、中國(guó)科學(xué)院海洋研究所研究員鄭一均認(rèn)為,太倉(cāng)成為鄭和七下西洋的起錨地,除了上述原因外,還在于太倉(cāng)具有航海探險(xiǎn)的歷史傳統(tǒng),是航海家的搖籃。在鄭和下西洋之前,中國(guó)有史可查的航海探險(xiǎn)家就出在元代的太倉(cāng),他們是朱清、張宣、殷明略,探索了海上漕運(yùn)最佳航線(xiàn)?梢哉f(shuō),沒(méi)有元代太倉(cāng)這些航海者一脈相承的航海探索精神,就沒(méi)有鄭和下西洋的航海壯舉。這是太倉(cāng)對(duì)鄭和下西洋的又一重大貢獻(xiàn)。

 
編輯:秦欣

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