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難以捉摸的霍金——他還將為人類留下什么?

2004年08月17日 10:58

  (聲明:刊用中國《新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))

  -本刊記者/方玄昌 □陳玉潔

  《時間簡史》初版于1988年的愚人節(jié)。似乎冥冥中自有天意,16年來,盡管《時間簡史》的銷量已高達(dá)2500萬冊,但人們對這本書所描述的世界——宇宙始于大爆炸而終于黑洞——的質(zhì)疑,從來就沒有停止過。

  尤其是其中基于霍金個人理論體系而陳述的一些細(xì)節(jié),隨著近年來科學(xué)的發(fā)展,不但在理論上,還在實(shí)驗觀察上遭遇到了挑戰(zhàn)。

  霍金剩下的理論中,能夠確保不失的陣地也并不多!稌r間簡史》以及霍金的宇宙學(xué)理論會不會是一個偉大的謊言?假如有朝一日,他所有的“預(yù)言式”理論均被推翻,他還能“剩下”什么?

  霍氏理論:陣地連連失守

  據(jù)霍金的打賭對手普里斯基爾介紹,根據(jù)近年來弦理論家的一些研究成果,他們(普里斯基爾等人)建立了一個強(qiáng)有力以顯示黑洞真的能保藏信息的理論模式。而霍金一直以極大的興趣跟蹤著弦理論學(xué)家的這個工作。

  看來,霍金并非是熱血來潮、突然想改變自己原先的理論——越來越多的理論證據(jù)迫使他不得不作出放棄的決定。

  這已經(jīng)不是霍金第一次否定自己早年的理論。僅僅3個多月前,霍金剛剛對公眾直率地宣布他另一項著名的探索——“終極理論”(也被稱為“萬有理論”)——是徒勞無功的。

  1980年,霍金在接受劍橋大學(xué)盧卡遜數(shù)學(xué)講座職位時以“理論物理學(xué)的終結(jié)是否已近在眼前”為題發(fā)表就職演講,雄心勃勃地宣稱,物理學(xué)家已經(jīng)瞥見了一種“終極理論”的輪廓,該理論可以把所有自然規(guī)律都以一個單一的、優(yōu)美的數(shù)學(xué)模型表示出來,“也許它將簡潔到在一件T恤衫上就能打印出來”。在《時間簡史》這本書中,霍金還宣稱,今天的科學(xué)家們可能已經(jīng)處在發(fā)現(xiàn)“終極理論”的邊緣。

  但現(xiàn)在,他認(rèn)為,“終極理論”是不可能實(shí)現(xiàn)的:它在原則上要么永遠(yuǎn)無法完成,要么永遠(yuǎn)自相矛盾。

  再往前回溯,2003年年初,由于“暗能量”的發(fā)現(xiàn),宇宙被證明在加速膨脹,這使得霍金在《時間簡史》中對宇宙未來可能的命運(yùn)所做的三種預(yù)期都成了泡影——盡管這些理論并非霍金一個人提出,但他在書中暗示了引力在對抗宇宙的膨脹過程中最終會占上風(fēng),也就是宇宙最終會出現(xiàn)“大收縮”、時間倒流的結(jié)局。

  現(xiàn)在,宇宙都呈現(xiàn)出在暗能量作用下加速膨脹,雖然科學(xué)家還不能斷定它會一直加速下去,但霍金的預(yù)言目前看來已經(jīng)破產(chǎn)。

  更早的時候,霍金關(guān)于大爆炸起點(diǎn)問題的理論(量子宇宙學(xué))就受到了挑戰(zhàn),該理論在20世紀(jì)70年代末、80年代初的時候引起了很多人的興趣。然而現(xiàn)在,科學(xué)家已經(jīng)認(rèn)為它不太可能是正確的而紛紛放棄了對它的研究。

  霍金仍然堅守著的只有最后兩大理論堡壘:“奇點(diǎn)理論”和“霍金輻射理論”。

  每個科學(xué)家在科學(xué)發(fā)展史上都只是一座橋梁

  對于霍金對自己理論的一次放棄和一次否定,國內(nèi)著名天文學(xué)者李競認(rèn)為,作為一個科學(xué)家,放棄或否定自己原來的理論是應(yīng)該的,也是很正常的。霍金不失科學(xué)家的本色。

  在霍金之前,修正錯誤的科學(xué)家不少。愛因斯坦就曾經(jīng)為自己著名的“宇宙常數(shù)”錯誤而痛悔過。相對論誕生后,牛頓力學(xué)被發(fā)現(xiàn)在高速或者極小尺度的情況下是完全不正確的,但這些并不影響愛因斯坦和牛頓作為歷史上的科學(xué)巨人的身份。

  對于霍金的《時間簡史》,中國天文學(xué)者李競和物理學(xué)者蔡榮根都給予了極高的評價——即使書中的很多理論現(xiàn)在已經(jīng)被認(rèn)為是錯誤的。

  “霍金在引導(dǎo)后人方面起到了巨大的作用,他把宇宙的神秘變成了宇宙的奧秘神秘是無法認(rèn)識的,奧秘卻是可以探測的。只要你努力去鉆研,就能夠得到人類所未知的宇宙蘊(yùn)藏著的信息,并且被你解釋,被你闡述,被你了解,被你掌握!崩罡傉f。

  事實(shí)上,歷史上偉大的天文學(xué)家,他們的原著沒有一本能讓今天的讀者從頭看到尾而找不到錯誤的。包括伽利略的偉大著作《兩個世界的對話》,以今天的眼光來看,它的描述幾乎是全錯的。

  “科學(xué)發(fā)展的結(jié)果就是這樣:要么預(yù)言以后的發(fā)展,要么證實(shí)或推翻原來的觀點(diǎn)。每個科學(xué)家在科學(xué)發(fā)展的歷史上都只是一座橋梁。在通往真理的路上,他已經(jīng)做出了很多貢獻(xiàn)。他提出的思想哪怕在后來被證明全部是錯誤的,那也是對接近真理的過程做出的貢獻(xiàn)!辈虡s根說。


 
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