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依照中國古代星象學(xué)說，紫微垣(即北極星)位于中天，乃天帝所居，天人對應(yīng)，是以皇帝的居所又稱紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在奪取帝位后，決定遷都北京，開始營造這座宮殿，至明永樂十八年，即1420年落成。
直至最后一個封建帝制王朝清王朝被推翻，前后五百余年中，共有24位皇帝曾在這里對全國實(shí)行統(tǒng)治，全城面積72萬平方米，豪華富麗到極點(diǎn)。
辛亥革命前，一位恰好訪問過中國的荷蘭學(xué)者亨利·博雷爾曾寫下對紫禁城的印象，“在那紅色金頂?shù)母邏竺妫教幨俏蓓數(shù)拈W光，仙境似的宮殿，看上去似乎染紅了蔚藍(lán)的天空”。他認(rèn)為整個北京是一座巨大的廟宇，它的壁龕就是紫禁城，里面住著的神就是皇帝，而要使得皇帝永遠(yuǎn)從那尊貴的和難以接近的墻內(nèi)走出來是沒有什么指望的。
到1925年10月10日，故宮博物院正式對公眾免費(fèi)開放時，北京萬人空巷，紫禁城人山人海，人們好奇地踏入這個過去平民難以涉足的禁地。后來故宮出售門票，盡管高達(dá)一塊銀洋，參觀的人仍然絡(luò)繹不絕。其中不乏名流。但故宮有規(guī)矩：任何大人物一般都不特別安排接待和陪同參觀，自來自去。
東北名將張學(xué)良十分喜歡故宮，一有空閑，便驅(qū)車來到故宮閑逛。時任國民政府主席的蔣介石與夫人宋美齡曾參觀故宮，并捐款6萬元作緊急修繕之用；魯迅曾以文化名人身份受聘為故宮博物院助理員。
時局進(jìn)一步惡化，故宮雖受公眾歡迎，但命運(yùn)多舛。1926年4月23日，“直魯聯(lián)軍”包圍故宮，迫令騰讓；6月，清室方面公然謀求溥儀復(fù)宮；北伐成功后，又有一位叫經(jīng)亨頤的人提出拍賣故宮這一“天字第一號逆產(chǎn)”，拍賣的大宗款項(xiàng)，可以在北京重造一所中央博物館，并提議將故宮稱為“廢宮”，因“故”有懷念追思之意，后遭激烈反對未果。
1933年1月，京津危急，故宮博物院受命將宮廷文物精品裝箱南遷上海，后運(yùn)至南京�！捌咂呤伦儭北l(fā)后，大部分故宮文物又通過水陸路輾轉(zhuǎn)運(yùn)往四川等地，所幸均保存完好，而留下的故宮博物院本院則在劫難逃，日偽時期，敵偽憲警劫走太廟圖書館圖書49種，又掠奪銅缸、銅炮等物。
1945年8月，日本投降，故宮先后將四川巴縣、峨嵋、樂山三地的文物集中到重慶，然后運(yùn)抵南京。1948年秋，眼見大勢已去的國民黨政府擇精品運(yùn)抵臺灣，共2972箱，約占南遷故宮文物的五分之一，但多為頂級珍品。故宮文物也由此事實(shí)上分為了北京、臺灣兩部分。臺北故宮博物院于1965年建立。
(來源：《中國新聞周刊》；羅雪揮）
