中國西部地區(qū)指陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆、四川、重慶、云南、貴州、西藏10個省、市、區(qū)，土地面積540萬平方公里，占中國國土面積的56%以上。總?cè)丝?.85億人，占中國的23%。耕地面積占中國的23.7%。礦產(chǎn)資源有120多種，稀有金屬儲量名列中國乃至世界前茅。然而，西部的國內(nèi)生產(chǎn)總值卻僅占全國的14.7%。

1999年6月9日，江澤民總書記提出，加快中西部地區(qū)發(fā)展步伐的條件已經(jīng)具備，時機已經(jīng)成熟。

1999年6月9日，在中央扶貧開發(fā)工作會議上，江澤民發(fā)表講話指出，加快中西部地區(qū)發(fā)展步伐的條件已經(jīng)具備，時機已經(jīng)成熟。在繼續(xù)加快東部沿海地區(qū)發(fā)展的同時，必須不失時機地加快中西部地區(qū)的發(fā)展。從現(xiàn)在起，這要作為黨和國家一項重大的戰(zhàn)略任務(wù)，擺到更加突出的位置。

在一九九九年末舉行的全國經(jīng)濟工作會議上，確定了實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略。

今年以來，中國最高層領(lǐng)導(dǎo)人多次強調(diào)西部開發(fā)的戰(zhàn)略意義。國務(wù)院西部地區(qū)開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組日前在北京舉行了為期四天的西部地區(qū)開發(fā)會議，研究加快西部地區(qū)發(fā)展的基本思路和戰(zhàn)略任務(wù)。會議指出，加快中西部地區(qū)發(fā)展的條件已經(jīng)基本具備，時機已經(jīng)成熟。國家有能力加大對中西部地區(qū)的支持力度。特別是當(dāng)前正在實施擴大內(nèi)需的積極財政政策，可以用更多的財力直接支持西部開發(fā)。隨著中國加入世界貿(mào)易組織進程的加快，對外開放進入了一個新的階段，中西部地區(qū)也將像東部沿海地區(qū)一樣更加開放。

　　三月，朱镕基在九屆全國人大三次會議上所作的《政府工作報告》中，重申了當(dāng)前和今后一段時期實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略要集中力量抓好的幾個方面：

　　一是加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。以公路建設(shè)為重點，加強鐵路、機場、天然氣管道干線的建設(shè)。加強電網(wǎng)、通信、廣播電視以及大中城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。尤其要把水資源的合理開發(fā)和節(jié)水工作放在突出位置。要抓緊做好若干重大骨干工程的研究論證和前期準(zhǔn)備工作，爭取早日開工建設(shè)。

　　二是切實搞好生態(tài)環(huán)境保護和建設(shè)。大力開展植樹種草，治理水土流失，防治荒漠化。加大長江上游、黃河上中游天然林保護工程的實施力度。陡坡耕地要有計劃、有步驟地退耕還林還草。抓住當(dāng)前糧食等農(nóng)產(chǎn)品相對充裕的有利時機，采取“退耕還林（草）、封山綠化、以糧代賑、個體承包”的綜合性措施，以糧換林（草）。這項工作要加強規(guī)劃和政策引導(dǎo)，尊重農(nóng)民意愿，搞好試點，逐步推行。要堅決制止新的毀林毀草開荒。

　　三是根據(jù)當(dāng)?shù)氐牡乩�、氣候和資源等條件，著力發(fā)展有自己特色的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，有條件的地方要發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。

　　四是大力發(fā)展科技和教育。加快科技成果轉(zhuǎn)化，積極培養(yǎng)各級各類人才，全面提高勞動者素質(zhì)。

　　五是進一步擴大對外開放。改善投資環(huán)境，積極引進資金、技術(shù)和管理經(jīng)驗。（配圖：1）